Athletic y Rayo buscan confirmar su buen arranque liguero en San Mamés

San Mamés se viste de gala esta tarde (19:30 h) para recibir un choque que promete intensidad y buen fútbol. El Athletic Club de Ernesto Valverde recibe al Rayo Vallecano de Iñigo Pérez en un duelo directo entre dos equipos que arrancaron LaLiga EA Sports con victoria y que llegan a la cita con la ambición de mantenerse en la zona alta de la tabla.

Un inicio ilusionante para ambos

El Athletic inauguró la temporada con una vibrante victoria por 3-2 frente al Sevilla en La Catedral. El triunfo no solo dejó buenas sensaciones ofensivas, con un Nico Williams determinante, sino también la sensación de que el equipo rojiblanco puede dar un paso adelante en su objetivo de estar de nuevo en competiciones europeas.

El Rayo, por su parte, también firmó un debut convincente al superar por 3-1 al Girona. El equipo franjirrojo atraviesa días de exigencia máxima, con la previa de la Conference League en su calendario, pero no renuncia a competir en liga con la misma energía. “No distinguimos entre competiciones; afrontamos cada partido con la misma seriedad”, aseguró su técnico, Iñigo Pérez, en la previa.

El fortín de San Mamés

Los antecedentes juegan claramente a favor del Athletic. El Rayo no gana en Bilbao desde septiembre de 2021, cuando Radamel Falcao silenció San Mamés en el último minuto. Desde entonces, el conjunto bilbaíno ha enlazado seis victorias y un empate frente a los vallecanos como local, un balance que explica por qué San Mamés sigue siendo un escenario históricamente complicado para los madrileños.

Regresos importantes en el Athletic

La otra gran noticia para Valverde es la recuperación de jugadores clave. Oihan Sancet, Beñat Prados y Unai Gómez han superado sus problemas físicos y se perfilan como opciones para el once inicial. Su vuelta amplía el abanico de alternativas en la medular y le da al Athletic un plus de creatividad y energía en el centro del campo.

Todo apunta a que Valverde podría repetir un esquema con presión alta y velocidad en bandas, confiando en los hermanos Williams como armas desequilibrantes. Areso y Yuri volverán a ocupar los carriles, mientras que Unai Simón será, como siempre, un pilar en la portería.

El reto físico del Rayo

Para el Rayo, la gran incógnita será cómo gestionar el desgaste físico tras su compromiso europeo. Iñigo Pérez podría introducir alguna rotación, aunque se espera que jugadores como Isi Palazón y Álvaro García mantengan su peso ofensivo. Su capacidad de resistir la presión rojiblanca y aprovechar los espacios a la contra será clave para tener opciones en Bilbao.

Un duelo de estilos parecidos

Tanto Valverde como Pérez coincidieron en la previa en que ambos equipos comparten señas de identidad: intensidad, verticalidad y compromiso colectivo. “Somos muy parecidos en muchas cosas”, dijo Valverde, consciente de que el Rayo es un rival incómodo que no suele regalar nada.

Lo que está en juego

Más allá de los tres puntos, este partido servirá como termómetro para medir hasta dónde puede llegar cada proyecto. Para el Athletic, es la oportunidad de reafirmar su fortaleza en casa y mantener el impulso inicial. Para el Rayo, un reto mayúsculo que pondrá a prueba su fondo físico y su ambición de asentarse en la parte noble de la clasificación.

Con un San Mamés entregado, el espectáculo parece asegurado. Los leones quieren rugir de nuevo y los vallecanos sueñan con romper su maldición en Bilbao. El balón dictará sentencia a partir de las 19:30 h.